Trois itinéraires, deux façons de les vivre

Accueil à bord à partir de 18 h à la marina du Marin, la plus grande des Petites Antilles. Briefing, installation dans les cabines, puis on largue les amarres pour une navigation de nuit au grand largue. On descend sous le vent de Sainte-Lucie et de Saint-Vincent, sous les étoiles : la plus longue étape du voyage, et de loin la plus belle.

Arrivée au petit matin dans Admiralty Bay. Pendant que le skipper s’occupe des formalités de douane, la journée est à vous : baignade, snorkeling, kayak, paddle. L’après-midi, à terre à Port Elizabeth — charpentiers de marine, ateliers de maquettes de bateaux, rhum au coucher du soleil. Tour de l’île en taxi en option, par la route panoramique de la côte.

Départ à 5 h 30, petit-déjeuner au mouillage à Britannia Bay, Mustique : villas discrètes, plages désertes, le Basil’s Bar les pieds dans l’eau. En début d’après-midi, cap sur Mayreau, la plus petite île habitée des Grenadines — 300 habitants, un village, et une église de pierre au sommet de la colline avec tout l’archipel à ses pieds.

Matinée tranquille à Mayreau. Après le déjeuner, un court saut jusqu’aux Tobago Cays : cinq îlets inhabités au cœur d’un lagon fermé par le Horseshoe Reef. Sans doute le plus beau mouillage des Caraïbes. Snorkeling sur le récif, baignade avec les tortues vertes, sentiers entre cactus et frangipaniers. Barbecue de langoustes sur la plage en option.

Matinée et déjeuner dans le lagon. En milieu d’après-midi, une dernière baignade avec les tortues, puis courte traversée vers Petit Saint-Vincent, île-hôtel privée et discrète, cernée d’eaux turquoise. Apéritif à terre en début de soirée, si le cœur vous en dit.

Un saut jusqu’à Morpion : un banc de sable, un parasol de paille, rien d’autre — la plus jolie baignoire naturelle des Grenadines. À l’heure du ti-punch, cap sur Chatham Bay, grande baie sauvage sous le vent d’Union. Tortues, snorkeling, paddle, une plage déserte et deux cabanes qui servent le dîner les pieds dans le sable.

Départ en fin de matinée, déjeuner au mouillage devant Palm Island. L’après-midi, courte navigation jusqu’à Clifton, la petite capitale animée des Grenadines : marché aux fruits, kitesurfeurs sur le lagon, et le célèbre Happy Island, un bar construit sur un tas de conques.

Une grande journée de mer, au bon plein vers le nord. Escale déjeuner à Bequia, puis cap sur Cumberland Bay, sous le vent de Saint-Vincent : un fjord tropical encadré de falaises volcaniques, où l’on s’amarre cul à terre sous les cocotiers.

Excursion matinale dans l’intérieur en option : village créole, route panoramique de la côte caraïbe, baignade au pied d’une cascade. Après le déjeuner, traversée du canal de Sainte-Lucie jusqu’aux Pitons — deux aiguilles volcaniques qui jaillissent de la mer à 770 m. Mouillage entre le Gros Piton et le Petit Piton, au pied des falaises.

Matinée à terre à Soufrière en option : jardin botanique, sources sulfureuses et le seul volcan « drive-in » au monde. Déjeuner en navigation sous le vent de l’île, puis retour en Martinique au mouillage de Sainte-Anne, face au village et à sa longue plage.

Petit-déjeuner à bord et une dernière courte navigation jusqu’au fond du Cul-de-Sac du Marin. Débarquement à 10 h.

Embarquement à la marina de Bas-du-Fort, briefing, puis cap sur Marie-Galante, l’île aux cent moulins. Mouillage à l’Anse Canot, longue plage de sable blanc bordée de raisiniers. Première nuit à bord au mouillage.

Petit-déjeuner et matinée d’activités nautiques : paddle, kayak, snorkeling. Déjeuner à bord, puis cap au sud vers la Dominique, avec une arrivée dans la grande baie de Portsmouth, au nord de l’île.

L’équipage s’occupe des formalités de douane et d’immigration. La Dominique, c’est « l’île nature » : la plus verte et la plus sauvage des Antilles, avec sa forêt primaire, ses 365 rivières et ses sources chaudes volcaniques. Journée libre à bord, ou remontée en barque de l’Indian River à travers les mangroves.

Une belle journée de navigation pour remonter vers le nord. Déjeuner au mouillage devant l’îlet Pigeon, au cœur de la Réserve Cousteau — l’un des vingt plus beaux sites de plongée au monde, selon le Commandant lui-même.

Matinée de snorkeling dans la réserve, avec plongée bouteille possible auprès des clubs locaux. Déjeuner à bord, puis traversée vers l’archipel des Saintes. Mouillage ou bouée devant le Bourg.

Une journée entière dans l’une des plus belles baies du monde. Le Bourg et ses cases de pêcheurs, le Fort Napoléon et son jardin de cactus, la vue depuis le Chameau. Un après-midi à ne pas faire grand-chose : snorkeling et activités nautiques.

Courte navigation matinale jusqu’au Pain de Sucre, un dôme de basalte qui plonge droit dans la mer — le meilleur snorkeling de l’archipel. Déjeuner à bord, puis cap sur l’îlet du Gosier et son petit phare. Le soir, le marché de nuit du Gosier vaut vraiment le détour.

Petit-déjeuner matinal et une dernière courte navigation jusqu’à la marina de Bas-du-Fort. Débarquement.

Accueil à bord en fin d’après-midi à la marina de Bas-du-Fort. Briefing sécurité, installation et avitaillement. Première nuit au mouillage devant l’îlet du Gosier, sous le petit phare — le voyage commence dès le premier soir.

Départ matinal et traversée du canal des Saintes, généralement au grand largue. Mouillage devant le Bourg ou au Pain de Sucre. Après-midi à terre : le Fort Napoléon, ses iguanes et son jardin de plantes grasses, ou simplement les ruelles du Bourg et un tourment d’amour sur le quai.

On remonte toute la côte sous le vent de Basse-Terre, à l’abri des montagnes. Escale déjeuner et snorkeling à l’îlet Pigeon, au cœur de la Réserve Cousteau. L’après-midi, cap sur Deshaies, dont la baie profonde et le village coloré servent de décor à la série « Meurtres au paradis ». Avitaillement frais et vraie nuit de repos : demain, on part vers le nord.

La grande traversée du voyage, plein nord au près dans les alizés. Départ aux premières lueurs, arrivée à English Harbour en fin d’après-midi. Formalités d’entrée à Antigua, puis mouillage dans la crique historique, au pied du fort.

Une journée à terre. Nelson’s Dockyard, le seul arsenal géorgien encore en activité au monde, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Puis montée à Shirley Heights pour la vue sur les deux ports — et, le dimanche soir, le steel band et le barbecue les plus célèbres des Caraïbes.

Navigation le long de la côte sud, la plus découpée de l’île : Carlisle Bay, Rendezvous Bay, Darkwood Beach. On double Johnson’s Point et on remonte jusqu’à Deep Bay, où l’épave de l’Andes repose par quelques mètres de fond au milieu du mouillage — un masque et un tuba suffisent.

Cap au nord vers Barbuda, île plate et presque vide — 1 500 habitants pour 160 km². Approche attentive entre les récifs, puis mouillage devant Low Bay, directement sur la plage. L’après-midi, en annexe dans le lagon de Codrington jusqu’à la plus grande colonie de frégates des Caraïbes : plusieurs milliers d’oiseaux.

Une journée entière sur l’une des plus belles plages du monde : dix-sept kilomètres de sable rose, teinté par les coquillages broyés du récif, et presque personne. Snorkeling sur les patates de corail, les grottes de Darby Sink et de Two Foot Bay, langouste au déjeuner les pieds dans le sable.

Retour vers Antigua au grand largue. Mouillage à Jolly Harbour : formalités de sortie, avitaillement, une douche à terre et un dernier verre face au coucher de soleil avant la traversée du retour.

La traversée du retour, plein sud au travers — la plus belle allure de tout le voyage. Formalités d’entrée en Guadeloupe et retour au mouillage de Deshaies, avec ce sentiment très particulier de revenir d’un vrai voyage. La matinée suivante est libre pour le jardin botanique ou la plage de Grande Anse.

Une matinée à Deshaies — le jardin botanique, aménagé dans l’ancienne propriété de Coluche, vaut vraiment la balade. Puis on redescend la côte sous le vent sur une mer plate, vent arrière, avec une escale déjeuner à l’Anse à la Barque, petite baie fermée entre deux phares. Dernière nuit au mouillage aux Saintes.

Petit-déjeuner face au Pain de Sucre, une dernière baignade, puis retraversée du canal des Saintes et remontée vers Pointe-à-Pitre. Débarquement à la marina de Bas-du-Fort en début d’après-midi.